作者：Nancy Barr，机械与航空航天工程实践教授
Covid-19 大流行揭示了美国社会的一些令人不安的真相 当我们考虑到该病毒对少数群体和贫困社区造成的破坏性影响时。 2020 年 5 月 13 日，PBS新闻时间采访了几个受 Covid-19 重创的美洲原住民部落的代表 流行病；一名男子称其为生存危机，因为失去了如此多的长辈 他们传承了部落的传统。据报道，美国黑人 死于 Covid-19 的人数是美国白人的三倍。密歇根系 卫生与公众服务部报告称，密歇根州的感染者中有 31% 尽管只占该州人口的 14%，但仍被认为是黑人。根据 到，黑人工人不仅在疫情期间更有可能被解雇，而且 也更有可能从事低工资的一线工作，例如杂货店的工作， 医院和公共交通。导致这些不平等的条件包括 缺乏获得优质教育和歧视性刑事司法政策的机会。2016 年的报告显示，在美国 100 个最大的城市中，大多数非裔美国人 拉丁裔儿童就读的学校 75% 的学生符合 穷人或低收入。这一统计数据很重要，因为这是衡量是否 孩子在学校表现良好取决于她同学的经济状况，即 更富裕的学区有更多的资源可以帮助所有儿童， 不仅仅是高绩效者。当孩子无法接受优质教育时 机会，他们实现经济独立和生活的可能性较小 健康、安全的生活方式。除此之外，任何轻微犯罪的犯罪记录 跟踪他们一生并帮助防止他们获得 薪水更高的工作。
这场大流行揭示了特权群体和弱势群体之间的鲜明对比。 为什么从很多方面来看美国都是地球上最富有的国家 就教育程度、健康状况和健康状况而言最不公平的国家之一 家庭资产负债表？这些不平等现象的根源在于我们国家倾向于依赖 基于成本效益伦理，成本由某些群体（主要是少数群体）承担 当弱势群体 会受益，但成本往往被认为太高，特权阶层无法承受。这个 伦理哲学，也称为伦理利己主义或社会达尔文主义，声称 当人们按照自己的利益行事时，整个社会都会受益，因为最强大的人 弱者不兴而兴盛。安·兰德可能没有使用相同的术语，但是 她在书中很好地总结了这一哲学自私的美德通过指出：“贸易原则是所有人唯一理性的道德原则 人际关系，个人和社会，私人和公共，精神和物质” （1964 年，第 34 页）。
虽然美国的政治领导人可能不会公然附和兰德的话， 许多人长期以来一直认为我们的国家是建立在自力更生原则之上的， 自由和个人责任。但作为公民，我们有多少次被质疑 一个人如何变得自力更生，每个公民是否都能参与自由 据说受到我们宪法的保障，以及个人责任的范围有多大 对我们的同胞？不够频繁。我们允许社区领袖发挥作用 面对公平问题时进行简单化的成本效益分析。他们只看 需要哪些财政资源来改变这种状况以及这些资源来自哪里 需要提取资源。他们的分析以税收的形式标记成本 对企业和业主而言，受益者是贫困人口 政治权力，例如少数族裔和穷人。成本被认为太高，因为 企业要么离开，要么决定不搬到他们的所在地；与此同时， 由于缺乏政治利益，这种收益被认为不值得付出代价。 这种短视的观点意味着贫困的循环仍在继续。最强的（那些 拥有金融和政治资本的国家）继续繁荣发展，而最弱的国家（那些 错误的肤色、错误的姓名和错误的银行余额）会被进一步推动 陷入绝望。
我们声称自己是一个充满爱心的国家，一个向受压迫者提供援助的国家，并且 我们确实有一些鼓舞人心的例子，说明我们的援助确实为世界带来了变化。 但在确定成本效益时，我们似乎从未放弃过简单化的成本效益分析。 谁值得我们帮助。例如，请参阅支持军工的愿望 使冷战“值得”花费 8 万亿美元和近 10 万美元的复杂因素 美国人丧生 () 或美国每年监禁 230 万公民。修辞 这场大流行期间的政治领导人正在展示同样的决策工具 以最简单的方式使用。在四月和五月的大部分时间里，总统 许多支持他的州长誓言要“重新开放”，尽管造成了破坏 在少数民族城市社区。同样，弱势群体失去生命的代价是 “值得”为企业带来的利益。
成本效益分析可能是一个有用的工具，但前提是成本和效益 不是基于经济收益。 17世纪哲学家托马斯·霍布斯见证了 英国严格的阶级制度造成的不平等，导致了 英国内战、流血和社会动乱。他认为社会需要 遵循一套道德规则，并得到政府的支持，使每个人都能 根据他所谓的社会契约，过上好日子。如果我们测量怎么办 好处在于每个人是否都希望过上健康、富有成效的生活 能实现那些梦想吗？如果我们用人力资源来衡量成本会怎样？ 浪费了，即失去了生命和未实现潜力？那么我们的反应是什么 这次疫情是什么样子的？也许这个国家会比任何人都早做好准备 听说过 Covid-19，确保每个人都能获得安全的住房， 优质的医疗保健和有意义的就业的生活工资。如果相反呢 为了利润，我们总是把人放在第一位？