作者：Charles Wallace，计算机科学副教授、课程副院长 与教学，计算机学院
“你在屏幕上看到了什么？”
“我看到了……我不知道我看到了什么。”
这是四月的一个星期六早上，（培养成人计算技能）计划以全在线形式回归 到 Covid-19。凯西从北部历史悠久的矿业城镇之一打来电话 在密歇根州的基威诺半岛，我正在向她介绍如何让她的 iPad 上网。 她的女儿不久前给了她这款平板电脑，希望远程医疗能够帮助她 可以代替她频繁而繁重地开车去医院。现在疫情已 使该选项成为必要。
BASIC 导师本周六取得了一些成功。社区成员 不同级别的数字体验人员已与我们联系，并且在全州范围内 封锁期间，焦点自然是视频会议。我们已经指导了一些 他们参加了第一次 Zoom 会议；其他人已经学会了如何主持和安排 他们自己的会议。但对于凯西来说，奇迹并没有发生。 iPad 不是什么东西 她曾经需要过，甚至想要过，但如果没有适当的技术词汇，她 努力描述出现在她面前的一切。超越我们传统的面对面交流 在上下文中，我感觉就像一名飞行员试图在能见度为零的情况下着陆，或者更糟糕的是，一次飞行 控制器在 a——通过与一个人的零碎对话，盲目地引导数英里之外的设备 困惑和焦虑的人类。
与 Kathy 的不成功会议让我反思 BASIC 的范围 计划：我们可以接触和帮助的人，以及我们不能接触和帮助的人。凯西知道她有 遇到问题并有勇气给我们打电话；还有多少人在默默承受着苦难 由于经济或社会原因而被排除在数字俱乐部之外，并受到过时的阻碍 硬件和软件，或者在经历了难以理解的令人沮丧的经历后放弃 技术？
美国预计将经历，到 2030 年，近 20% 的人口年龄在 65 岁或以上。 数字能力和终身学习变得越来越强大，并且随着越来越多 我们社会的关键功能和服务主要或完全在线移动， 越来越多的成年人被迫采用并跟上数字技术的发展。 如果没有适当的支持和培训，这些用户可能会被边缘化 甚至在日益数字化的世界中成为受害者。
A报告称，老年人对数字技术的采用程度不断提高，但补充说 “年轻、相对富裕和/或受过高等教育的老年人正在帮助推动 最近老年人口中技术采用的增长在很大程度上是如此。”这个 证实老年人的数字鸿沟在低收入人群中更为明显 社会经济地位，以及黑人和西班牙裔人口的社会经济地位。此外，“领养” 因为二元区分可能无法提供全貌：人们在多大程度上 当他们使用数字技术时感到安全和可控吗？皮尤报告发现 34% 的老年互联网用户“对自己使用互联网的能力几乎没有信心” 执行在线任务的电子设备”，73% 的老年人通常需要 其他人设置新设备或服务并向他们展示如何使用它。正如我们 庆祝一些人不断增加的在线存在，我们可能会忽视挑战 其他人面临着无法购买最新技术、基础设施的情况 支持它，或者亲戚和同龄人的网络提供帮助。
虽然对老年人的担忧是可以理解和合理的，但这是一场危机 跨越代际界限。尽管人们普遍认为“数字化” 本地人”，证据表明。这些发现证实了我们与当地非技术人员合作的经验 工人，削弱了老年人与数字化之间脱节的论点 随着时间的推移，技术将会“消失”。，包括种族和父母的教育水平，是富裕程度的有力预测因素 以及年轻人数字活动的多样性。
Covid-19 危机促使数字技术从有吸引力的选择转变 到必要性。这是 BASIC 课程导师所熟悉的现象。几个 几年前，组织关闭了全州的许多区域办事处，取代了面对面的办事处 与 an 协商。 BASIC 导师被请来帮助求职者，因为他们在新的自动化技术中遇到了困难 系统。讽刺的是，高科技领域的申请流程竟然是这样的： 比低技术入门级职位更简单，因为高科技申请人 对复杂的信息系统感到满意，并且因为在线搜索和 申请系统是为那些有专业就业记录的人设计的。 对于具有以下能力的申请人来说，申请软件项目经理职位很容易 标准专业简历，同时申请 JCPenney 的入门级职位 涉及到一个由不匹配的服务组成的漫长而混乱的拼凑而成的过程。简而言之，复杂的 解决数字问题的挑战落在了那些准备最不充分的人的肩上 为了它。
对于学者和其他专业人士来说，社交距离带来的困难得到了缓解 深刻地受到数字连接的影响；事实上，可以说，我的特权成员 组有一段时间了。, , ——对于那些有能力、有信心的人来说，所有这些都可以在家里轻松访问 他们自己在数字避难所里。我可以相对轻松地应对 Covid-19 危机不能让我忽视其他人面临的重大障碍：戏剧性农村和贫困地区；的对于许多成人和 K-12 学生来说，他们转向在线教学；限制 廉价的数字访问资源，例如图书馆和学校；和不平衡 在。在我们为这一流行病制定数字“解决方案”时，让我们进行广泛而包容的思考。
我感谢 Kelly Steelman（密歇根州认知与学习科学系） Tech），Lauren Marshall Bowen（马萨诸塞大学波士顿分校英语系）， 以及 BASIC 项目中的许多其他合作者的见解和灵感， 这为本文提供了信息。