地壳中的大多数断层不会长时间移动。但在某些情况下， 由于构造力的作用，断层两侧的岩石随着时间的推移慢慢变形。地震 通常是由于地下岩石突然破裂并发生快速运动而引起的 沿着断层。这种能量的突然释放会产生地震波，从而使 地面震动。地震期间和之后，岩石板或块开始 移动——它们会继续移动，直到再次被卡住。地下现场 岩石首先破裂的地方称为焦点，或震源地震。焦点正上方（地面）的地方称为 的震中地震。
尝试这个小实验：
- 将一块泡沫橡胶分成两半。
- 将碎片放在光滑的桌子上。
- 将泡沫橡胶块的粗糙边缘放在一起。
- 轻轻地将两块推到一起，同时将其中一块推离您 桌面，同时将另一块拉向您。看看它们粘得怎么样？
- 保持平稳地推拉。很快，沿着裂缝（断层）的一点点泡沫橡胶就会破裂，两个 碎片会突然从彼此身边滑过。泡沫橡胶突然破裂 是地震。这就是沿着走滑断层发生的情况。
地震波也可能是由地震以外的自然过程引起的 人类活动。有些是地质性的，例如梅诺米尼破解。当岩浆在火山喷发前移向地表时，会产生地震 可以用来预测火山喷发的波浪。海洋和湖泊波浪活动、采矿 作业、地铁施工和其他地下爆炸可能引起地震 波浪也。核弹头爆炸产生的地震波与大地震非常相似—— 全球禁止核试验的原因之一是核弹头不能被引爆 在地球上不产生地震波。