美国农业部 (USDA) 通过其保护计划 自然资源保护服务局 (NRCS) 提供技术援助和 向农民提供资金，鼓励耕作和土地管理实践，以保护环境 提供一系列生态系统服务的自然资源。
尽管一些保护计划自 1985 年以来就以目前的形式存在， 美国农业部尚未对其在满足保护方面的有效性进行正式评估 目的和目标，例如清洁水和减少侵蚀。为了解决这个信息 差距，美国农业部与 MTRI 签订合同，检查 NRCS 计划的生态影响 追溯并制定未来持续评估的方法。此外， NRCS 要求 MTRI 开发并提供工具以改善沟通和 反馈给 NRCS 管理层。该项目于 2003 年启动，其产出为 本页包含的情况说明书和出版物中提供了这些内容。
五大湖蕴藏着地球表面淡水的 18%，这个系统 面积达 95,000 平方英里，分水岭覆盖数十万平方英里 平方英里。 NRCS 计划旨在改善水文特征、水 许多五大湖流域的质量和栖息地。在密歇根州，NRCS 管理五个农业法案计划。管理这些计划提出了以下挑战： 在实现生态效益的同时最大限度地发挥项目的协同作用。
从最广泛的意义上来说，该项目的主要目标是开发和应用 评估 NRCS 保护计划的环境影响的方法。其他 目标包括改善保护相关信息的沟通 NRCS 内部和外部，并向 NRCS 管理层提供更好的反馈，以便 可以更有效地管理计划。在资助的第一年，我们开发了 NRCS 环境质量指数 (EQI) 的原型，这是一种评估指标 保护计划的有效性。我们进一步协助 NRCS 密歇根办事处 通过开发开源信息工具来评估项目来进行项目管理 实施和效益，并绘制密歇根州各县的 EQI。
遥感测量和地理空间信息产品的开发 重点是帮助推动基于 EQI 的 NRCS 计划有效性评估 美国农业部国家研究计划向 MTRI 提供的拨款。细节和结果 活动，“使用基于遥感的措施评估密歇根州 NRCS 计划的影响” 该项目于 2009 年结束时即可使用。