化学工程教授兼罗宾斯主席 David Shonnard 在他的客座博客中 在材料的可持续利用中，列出了他作为主任使用的研究工具之一 可持续未来研究所的。这称为生命周期评估。
作为一名博士加州大学戴维斯分校化学系学生 工程学 我被赋予了制定自己的学习计划的自由，为此 我非常感激。 我将我对化学工程和环境的浓厚兴趣结合起来 我的课程计划和研究主题中的保护：化学品如何运输 并在环境中发生转变。 我在足球比赛结果的职业生涯充满动力 通过将环境科学与化学工程相结合的愿望，目标 其中包括对环境较低的化学工艺和产品的设计 影响。
这促使我和我的学生使用一种相对较新的方法，称为生命周期评估 （生命周期评估）。 我们的大多数 LCA 项目都涉及与创新公司的合作 他们试图发明先进的生物燃料工艺，但他们不知道如何使用 LCA 作为了解新生物燃料是否与环境相匹配的一种方式 以石油为基础的运输燃料。在过去 10 年左右的时间里，我的研究小组 已发表近 30 份经过同行评审的使用不同原料的生物燃料和生物能源 LCA 从藻类到木材，甚至更不寻常的原料，如钢厂废气和 垃圾填埋气体。这些研究令人着迷，因为这些过程不仅 尚未以商业规模存在，但此外我的学生经常发现自己 在未知领域，因为他们是第一个研究这些新生物燃料途径的人。
全球影响
面对世界各地人口增长和生活水平的不断提高， 自然资源和制成品的消耗达到历史最高水平。这些 趋势正在导致我们呼吸的空气和水的环境退化 我们消耗以及过度消耗来自天然的关键原材料 人类赖以生存的世界。
在不满足当代一代需求的情况下，这些可持续发展挑战 牺牲子孙后代的愿望是各组织面临的问题 种类很多。它们的范围从大到小；联合国、非政府组织 组织、跨国公司、地方政府和大学。至 应对这些挑战，需要采取措施实现商定的目标。那就是那里 LCA 是一种量化环境影响并帮助制定决策的方法 备选方案中。 我可能会骑自行车，在家回收，少吃肉，但我 仍然是一名工程师。工程师需要数据和处理该数据的方法。
什么是 LCA
LCA 可应用于任何人类活动，以确定环境影响 全面地。换句话说，我们检查活动的生命周期。的 活动可能包括业务运营，例如服务或商品，也可能 用于了解个人和家庭层面的行为和选择。
下图展示了一个典型的产品生命周期，它需要 从摇篮到坟墓的范围（从技术上讲，它是从摇篮到摇篮，包括再利用、再制造、 并回收。）
生命周期的关键阶段是原材料提取、材料加工、 产品制造、产品使用和寿命终止。每个阶段之间都有运输 步骤可能涉及不同的模式，如卡车、铁路或航运。在生命的尽头， 制成品有多种选择；垃圾填埋场处置、回收 材料、产品的再制造或再利用。避免的好处 处置除了消除垃圾填埋场随时间推移的排放外， 避免了“上游”制造阶段的影响。铝就是一个很好的例子 饮料容器需要大约十分之一的能量来生产 与来自大自然的原始材料相比，由回收材料制成。
在生命周期的每个阶段，都会考虑材料和能量的输入 来自自然或技术圈——工业制成品 流程。这些投入中的每一种都会在其生产过程中带来环境负担 系统。然后 LCA 方法将所有输入的累积负担相加， 在主要产品和任何副产品之间分配负担，并表示 环境对某些基于绩效的功能单元的影响。职能单位 允许比较竞争产品之间的生命周期结果，以便 决策。作为消费者，想象一下可以实现的环境效益 当我们选择产品时，LCA信息是否可以与产品的价格一起显示 购买！
工业界、政府和学术界的多功能工具
LCA 已成为工业环境管理的标准工具，并且正在获得认可 政府广泛采用来评估政策。在高等教育中， LCA 正在特定学科的课程中站稳脚跟；特别环保 工程、化学工程、机械工程、资源管理和 业务。
在足球比赛结果，LCA 在多个学科的多门课程中教授。在化学方面 以工程为例，LCA是工艺高级必修课的一个主题 安全和环境。在可持续未来教授的必修课程中 学院可持续发展研究生证书，LCA是主干课程之一 主题和一些家庭作业强化了生命周期概念和学生 获得使用相关软件的经验。 具体来说，在本课程中，使用了 LCA 在关于学生选择的主题的学期项目中——它是原创且独立的 进行了研究。例如，一名来自亚利桑那州的在线学生，受雇于 一家大型跨国汽车制造商想要了解环境 在几个大城市生产和使用全电动汽车的影响 与竞争对手的混合动力电动汽车相比。令人惊讶的结果 这项研究的重点是全电动汽车的生命周期温室气体排放 车辆有时低于混合动力车辆，有时高于混合动力车辆，具体取决于 一些城市的电网相对清洁、 低排放电网，而其他电网则不然。传达此类结果可以 通过提出环保声明来帮助营销。本课程中的其他学生项目 通过 LCA 调查了产品比较，例如不同的咖啡冲泡 用于课堂教学的技术、白板与智能板产品，以及 从非洲深湖中提取的气体发电，这是一个过程 帮助避免灾难性的湖泊喷发。
LCA 教学是为学生提供整体理解的理想方式 工程设计对环境的影响，这是一名重点学生 认证所需的结果。
可持续发展的良好决策
实现可持续发展的目标，让地球上的每个人都有权 据估计，为了达到相当好的生活水平，能源生产将 与现在相比增加了四倍，产量提高了许多倍 其他商品。这样做的同时也维持了地球的关键生态 系统，将需要基于最佳科学知识和工程的良好决策 设计。
我们的学生可以学习使用 LCA 来真正改变世界。通过开始 将可量化的环境信息纳入我们的个人选择（咖啡 酿造方法、吃荤还是素、交通工具类型等）， 学生（和所有消费者）可以使用 LCA 作为帮助做出决策的重要工具 这不仅造福于当代人，也造福于子孙后代。
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