2018 年报告已发布：两只狼、近 1,500 只驼鹿和一个正在转型的生态系统。 该研究已开展 60 年，是同类研究中持续时间最长的捕食者-猎物研究。
足球比赛结果的研究人员皇家岛国家公园生态的详细更新。第三年 皇家岛狼的数量连续只有两只，而驼鹿的数量 继续保持在历史平均水平之上。没有捕食的压力， 驼鹿数量的增加将对岛上的森林生态产生更大的影响。
该研究的共同作者包括 Rolf Peterson 研究教授、John Vucetich 教授 和助理研究教授莎拉·霍伊。他们说研究成功的核心 1000 多名公民科学志愿者为这项研究提供了支持 过去 30 年间，每年以总计约 40 人的小团队进行实地考察 年。他们一起帮助收集了足够的头骨来记录皇家岛的缩小驼鹿，观察季节性狼的活动并获得超过其应得份额的收入.
皇家岛的狼和驼鹿
就人口趋势而言，去年岛上变化不大。作为彼得森， 武切蒂奇和霍伊在关于最后一对雌雄狼的报告中写道，“那里 没有证据表明他们的身份有任何变化，只是他们长大了一岁。”
这两对关系密切——无论是兄弟姐妹还是父女——而且是近亲繁殖 岛上孤立的狼群是导致它们死亡的原因。 狼的数量从 2009 年开始直线下降，从 24 只下降到 88%。 该时期有 2 只狼；狼的历史水平通常在 18 27. 两人年龄分别为八岁和十岁，可能几年前就生下了一只小狗但雌性仍然拒绝雄性作为伴侣。
二月初，人们对新狼的希望渺茫。近一周的时间里， 一座冰桥将该岛与安大略大陆连接起来。然而，结冰条件 很粗糙，这座桥没有持续多久，研究人员没有发现任何证据 狼群穿越。随着冰桥的减少和冬季的温暖，狼的机会 自然恢复的可能性微乎其微。
随着狼数量的减少和饲料的充足，驼鹿的数量 已经能够扩展。统计过去两个冬天的情况 理想的情况下，但研究小组估计驼鹿数量约为 1,475 名。的 驼鹿数量通常在 700 至 1,200 只之间。霍伊领导了头骨尺寸 对岛上驼鹿的研究发现，它们的体型在 40 岁以上减少了 16% 年，说我们正在观察人口的转变。
“虽然对体型的影响相当微妙，但体型却明显下降 研究期间的寿命，”她说，并解释说狼并不是唯一的 影响驼鹿的因素。两种人口的变化都会影响岛上的其他地区， 特别是香脂冷杉，它是驼鹿的冬季主食。 “也许树木 可以承受一种主要的压力来源，但缺乏捕食和变化 气候，它能承受两个或更多吗？”
生态系统不仅仅是其物种的总和
过去 50 年来一直参与皇家岛研究的彼得森说 该岛是研究驼鹿和狼的独特场所。与大型、复杂的空间不同 就像黄石公园一样，狼群的连锁效应仍然存在争议 在科学家看来，皇家岛是一个整洁的生态系统，可以提供洞察力 进入其他诺斯伍兹设置。
“这是观察捕食者与猎物相互作用的完美环境，但并不 让事情变得简单，”他说。 “我们预计大事即将发生，狼的捕食 恢复，这将再次改变该岛生态系统的方向。它 可能需要很长时间才能看到这些变化的全部影响。”
国家公园管理局有未来三年前往岛上。最终环境影响报告书 已经完成，确定的首选替代方案是恢复狼的捕食， 但截至冬季研究报告发布，该计划的最终决定尚未确定。
六年的捕食者-被捕食者研究
“60 年后，皇家岛狼驼鹿项目仍在继续。今天，狼群繁荣昌盛 再次在北美的几个地区。但我们与狼的关系在很多方面 世界部分地区仍然受到仇恨的威胁，现在我们面临新的、深刻的问题 关于如何与自然可持续共处的问题。该项目的目的仍然是 相同：观察并了解皇家岛狼群的动态波动 和驼鹿，希望这些知识能够激发一种新的、蓬勃发展的关系 与自然。”
-摘自 2018 年冬季研究报告
该项目的许多发现均记录在 www.isleroyalewolf.org 上
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