虽然反常的温暖天气迫使研究人员提前结束实地工作， 良好的能见度和稳定的条件帮助他们完成了第 65 届年度 皇家岛冬季研究。调查估计有 30 只狼和 840 只驼鹿，其中 大部分人口集中在皇家岛国家岛东端 公园。
足球比赛结果年度报告是皇家岛狼驼鹿项目的主要组成部分。奔跑时间最长的捕食者与猎物 在世界范围内进行研究，该项目由 Sarah Hoy、John Vucetich 和 Rolf Peterson 领导 足球比赛结果森林资源与环境科学学院（CFRES）。自 1958 年以来，每年都会举行，但 2021 年除外。 由于新冠肺炎 (COVID-19) 疫情，该活动被取消。
本周发布的新冬季研究的主要结论包括 至少三窝狼和四个领地狼群。出现了明显下降 成年驼鹿的死亡率归因于饥饿，而死亡率则归因于捕食 起来了。
研究减少，但可见性有助于弥补
研究人员只花了不到两周的时间，而不是通常的七周实地工作， 1 月 19 日至 31 日，之前。持续高于冰点的温度导致湖冰状况恶化 最终导致用于计数驼鹿和狼的滑雪飞机无法着陆。 有一次，该团队帮助将 820 磅重的 Aeronca Champ 从融化的冰上拖了出来 到陆地上。飞行员最终能够飞出，研究人员希望条件允许 情况会好转，但天气不配合。队伍启程前往大陆 通过直升机，不需要冰就能着陆。
“我们真的很失望。但显然，我们所有船员的安全是我们的首要任务 优先事项，我们都非常习惯必须改变和调整我们的实地工作计划 根据天气情况，”霍伊说。
彼得森说，有记录以来最短的冬季研究的讽刺之处在于，它产生了 出色的结果。
“尽管调查周期很短且缺乏冰雪，我们还是能够完成 这是我在过去半个世纪中见过的最好的驼鹿调查之一，”他说。
“阴沉的天空和平静的风正是我们飞行和观赏所需要的 驼鹿出现在我们的人口普查地块上，10 英寸厚的新鲜蓬松雪就在我们的面前降临 到达，为发现驼鹿提供了完美的背景。”
狼群去猎物所在的地方
足球比赛结果的研究人员观察到狼的数量稳定在 30 只。 低于 2022-23 年的 31 项研究数量，高于 2021-22 年的 28 项，并且与 十年前，当时岛上只有两只无法繁殖的狼。 国家公园管理局搬迁后，狼的数量开始恢复 2018 年至 2019 年间，有 19 只狼来到皇家岛。
2024 年，研究人员 15 年来首次发现证据表明 表明狼群包括四个领地群体：西部狼群，其领土面积为 至少四只狼；至少有七只狼的中狼群；东包与 至少13只狼；以及至少有五只狼的东北狼群。除了 研究人员观察到的证据表明至少有一只狼出现 独自生活。据报道有少量独狼上一次冬季学习。
从今年的调查飞机上，研究人员看到了看起来有 9 个月大的狼 中狼群、东狼群和东北狼群的幼崽。他们没有观察到任何迹象 去年四月，West Pack 产下了一窝幼崽，但表示缺乏证据 由于他们能够停留的时间相对较短，因此尚无定论 今年冬天的岛屿。
“狼群由四群组成，这一点确实值得注意——这是一个强烈的迹象 狼有充足的食物。”
岛上观察到的狼三分之二都在东端。研究人员 说这很可能是因为那是驼鹿最多的地方。
天气（在本例中是湖冰上没有积雪）也在捕食过程中发挥了作用 模式。研究人员发现证据表明狼已经杀死了至少七人 一月份的三周内，有四只驼鹿被猎杀，其中四只发生在不久之后 在团队到达之前。
关于研究人员
“其中几起猎杀事件似乎是狼群将驼鹿赶到 眩光冰，由于缺乏，狼可能会在其中拥有重要优势 当没有被雪覆盖时，驼鹿蹄在冰上所具有的牵引力，”霍伊说。
驼鹿的捕食更多，犊牛更少
虽然 2022-23 年期间，皇家岛上的驼鹿数量估计下降了 14%，但 霍伊表示，同比下降速度明显放缓。去年人口 下降幅度约为28%。总体而言，自那时以来，驼鹿数量已减少了近 60% 2019 年，驼鹿数量达到顶峰，略高于 2,000 头。
今年最重要的转变也许是营养不良不再是 驼鹿的主要死亡因素。
“多年来第一次，狼的捕食再次成为导致人类死亡的主要原因 成年驼鹿的死亡率，”霍伊说。
营养不良是 2019 年至 2022 年间的一个重要死亡原因。在这项新研究中， 研究人员指出，成年驼鹿死于营养不良的比例急剧下降 到了2023年，被狼杀死的比例却大大增加。研究人员收集到 对 170 多只死亡驼鹿进行尸检时收集的数据得出的见解 过去三年。尸检是作为的一部分进行的，一个长期的公民科学项目。
据认为，近年来因营养不良而死亡的驼鹿数量异常高 很大程度上是由于大量不受控制的驼鹿造成的食物短缺 随着狼数量的减少，掠食者的威胁越来越大。驼鹿可以吃 30 至 40 磅的植物 每天。连续几年高水平的驼鹿浏览量受到严重限制 树的生长和生存以及驼鹿喜欢吃的植物种类，包括香脂冷杉。
“狼捕食的恢复似乎正在对小牛的生存产生重大影响 降低了驼鹿种群的增长潜力，但带来了希望”彼得森说。
研究人员表示，驼鹿数量持续下降的另一个因素是数量减少 小牛出生并存活到冬天。每年，研究人员都会记录有多少 他们在人口普查期间发现 9 个月大的驼鹿幼崽，并使用该数据进行估算 招募率，即犊牛占人口的比例。这个 冬季，调查期间看到的驼鹿中只有不到 6% 是 9 个月大的小鹿。
“过去五年中，驼鹿的招募率每年都远低于平均水平。” 霍伊说。 “今年的招聘率略低于6%，高于去年 预计为2%，但仍远低于长期平均招聘水平 率为13%。当招募率很高时，我们往往会观察到养育双胞胎的奶牛 — 然而，今年冬天我们没有观察到任何有双胞胎的奶牛。”
项目进入夏季实地考察阶段
研究人员将继续添加他们的观察结果并补充研究结果。
“由于温暖的天气缩短了冬季野外季节，我们希望确认 并通过夏季实地观察和我们的在接下来的几个月中添加见解狼粪便，”Vucetich 说道。
其他合作继续增加该项目的深度和广度。今年的 研究重点关注的研究驼鹿的骨头以及它们可以告诉我们有关人类疾病的知识。研究人员渴望了解皇家岛最著名居民的故事 继续展开。
“皇家岛西部的狼和驼鹿较少——两者都保持在较低水平 受到严重影响的植被。但皇家岛东部则不同 故事里的植被、驼鹿和狼都更加丰富，”Vucetich 说道。 “未来几年，我们将关注狼能否限制驼鹿 在东部或者植被是否可以继续支持这种更高的丰度 驼鹿。一如既往，我们期待接下来发生的事情。”
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