驼鹿很挑食，这对它们的生态系统来说是一件好事。
在冰淇淋和蔬菜之间做出选择时，对于许多人来说，会选择冰 奶油。但有时也要看情况。如果你每天都吃冰淇淋 一周内，您可能更喜欢沙拉。人类对不同食物的偏好常常不同 取决于什么是常见票价和什么是稀有票价。
对于驼鹿等非人类动物来说，情况同样复杂。一个成年人 驼鹿每天必须吃大约 40 磅的植物才能维持生命。 然而，尽管驼鹿每天需要消耗大量食物，但它们并不吃东西 他们遇到的一切。相反，驼鹿比其他驼鹿更具选择性。 在决定吃哪种植物时显而易见。
赠款和资金
这项工作得到了美国国家科学基金会（DEB-0918247 至 J.A.V.）的支持， 皇家岛国家公园（CESU 任务协议编号 P11AC90808），罗宾斯主席 R.O.P. 环境可持续管理硕士在 MTU 和 McIntire-Stennis 格兰特（USDA-Nifa #224870 和 USDA-Nifa#1004363）。 D.L.D.得到了大佬的支持 大沼泽地优先生态系统科学计划。
Sarah Hoy，助理研究教授；约翰·武塞蒂奇 (John Vucetich)，杰出教授；和John“Moose”Henderson '18，刚毕业的博士生， 在森林资源与环境科学学院足球比赛结果，与美国科学家合作 国家地质调查局 (USGS) 和怀俄明大学开发了一种方法 分析驼鹿为什么选择吃它们所做的东西，它们的选择在存在时如何变化 捕食以及驼鹿饮食实际上如何影响整个生态系统的稳定性。
结果显示在“”发表于动物生态学杂志.
“研究表明，你所认为的决定是多么简单——吃什么—— 是一个复杂的过程，取决于许多环境因素，例如常见程度 食物类型、驼鹿被捕食者杀死的可能性有多大以及有多困难 厚厚的积雪使它能够四处移动并寻找食物，”霍伊说。 “驼鹿向上吃 每天40磅。你可能会想，如果你有这样的饮食要求，你就会吃东西 用你能找到的任何东西来观察你的脸，但事实似乎并非如此。”
“人们可能认为微不足道的事情——驼鹿选择吃什么—— 似乎对整个食物网具有稳定作用。”
驼鹿的优势在于花时间寻找并食用植物物种 相对罕见的是均衡饮食，它需要可能找到的营养素 只存在于那些比较稀有的植物中。许多植物还含有对驼鹿有毒的化学物质 数量很大，这意味着驼鹿只能摄入有限的量。 然而，味觉过于挑剔的驼鹿是要付出代价的。集中注意力的成本 对于稀有植物来说，很大程度上是花在寻找上的时间。此外，还有一头驼鹿在 寻找美味佳肴可能更可能成为狼的目标。
“驼鹿有一个选择：吃稀有的东西，总体上有吃不饱的风险， 或者吃森林里最常见的东西，冒着错过均衡营养的风险 饮食，”霍伊说。“直到现在我们才真正知道驼鹿是如何做出这种选择的。”
两极分化的便便和数学
通过在偏光显微镜下分析十年来的驼鹿粪便 - 一种称为显微组织学的技术，足球比赛结果的即兴科学和研究博客对此进行了进一步探讨— 研究人员得出结论，为了确定驼鹿在皇家岛上到底吃什么 那只驼鹿更喜欢吃在它们的栖息地中相对稀有的东西。如果香脂 杉木稀有，他们更喜欢；如果香脂冷杉很常见，他们就会表现出较少的偏好 - 在很多情况下甚至会放弃它去寻找一种不太常见的植物。然而驼鹿出现了 在被狼杀死的风险很高的年份里变得不那么挑食 在深雪可能使驼鹿更难活动的年份 并寻找食物。
通过将多年细致的实地调查证据与数学模型相结合 代表皇家岛系统，霍伊和她的科学家同事们能够绘制出 关于为什么驼鹿挑食的重要性的结论 生态系统。
刘荣松上，怀俄明大学。刘建立了一个数学食物链模型 说“证明驼鹿的选择性觅食策略可以产生重要的影响 对社区动态的稳定作用并提供有用的评估框架 觅食行为的其他方面对群落稳定性的影响。”
该模型进一步阐明了三个营养级之间的联系强度 皇家岛景观的等级：植被、草食动物、肉食动物。
“数学模型是测试驼鹿行为模式的重要性的一种方法 “我们观察到的是整个社区，”霍伊说。“驼鹿可能会改变他们的饮食 以应对严冬或被狼杀死的高风险，但有多重要 那是生态系统吗？”
唐·德安吉利斯，，与刘合作开发和分析北方森林食草动物模型， 包括驼鹿。影响驼鹿喜欢吃什么的因素之一是前面提到的 某些植物中的毒素以及这些毒素如何有效地使驼鹿的饮食偏向 更好的整体平衡。
“数据表明驼鹿故意限制针叶树的摄入量 植被，而且这种影响与其他环境水平有关 条件，可能是狼的捕食程度，”德安吉利斯说。 “我的角色是 与刘合作，诠释我们对狼、驼鹿和森林植被的看法 所有这些相互作用形成数学方程，然后使用这些方程 建立一个反映 Isle Royale 生态系统运作方式的模型。”
生态理论表明简单的食物链，例如皇家岛国家公园的食物链 公园，很容易灭绝。那里只有一个捕食者——狼——和一个 草食动物——驼鹿，吃两种基本植物：落叶树和针叶树 — 人口流动可能不稳定。然而，Hoy、Vucetich 和同事发现 驼鹿的觅食行为可能是有利于其持久性的因素之一 狼、驼鹿和食物链中的不同树种。
理论模型和现场观察的独特结合皇家岛的捕食者-被捕食者研究为生态学家提供关于种群如何以及为何能够持续存在的更多见解 生态学的基本理论表明它们不应该这样做。
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