Kristin Brzeski 拯救濒危物种的追求引领了保护遗传学家 德克萨斯州和路易斯安那州的墨西哥湾沿岸，这里是独特的“幽灵狼”种群的家园。
如何拯救濒临衰退的物种？更好的是，如何复活已宣布的物种 四十多年前在野外灭绝了？
对于大多数人来说，甚至对于大多数野生动物生物学家来说，答案很简单：你不知道。 但是对于克里斯汀·布热斯基，助理教授野生动物科学与保护在足球比赛结果，通过杂交找到了拯救极度濒危红狼的希望。
就红狼而言，杂交依赖于一群“奇特、独特的狼” 正如布热斯基描述的那样，它们生活在得克萨斯州加尔维斯顿岛。土狼的非典型性 首先是特征——更长的腿、更长的鼻子和比正常情况更红的皮毛 2008年，加尔维斯顿居民罗恩·伍顿(Ron Wooten)注意到了这一点，并引起了普林斯顿大学的注意 2016 年，进化生物学家 Bridgett vonHoldt。Wooten 将组织样本寄给了她 实验室，布热斯基正在那里完成博士后研究。自从确认了 长相奇怪的郊狼种群是红狼基因的野生储存库，这些所谓的 加尔维斯顿的幽灵狼让布热斯基着迷，她的大部分研究和教学 科技界的注意力一直集中在基因混合上——将分离的基因混合在一起 通过杂交来控制种群——作为一种保护策略。在一个被 气候变化和栖息地丧失，她认为杂交提供了制胜策略 在扭转全球生物多样性危机的斗争中。
“我们失去物种的速度快得我们不知道该怎么办，而且保护工作非常困难 各团体和联邦机构迅速采取行动，”布热斯基说。 “所以混合物可能是 一种维持和缓冲独特物种的方法。我认为墨西哥湾沿岸的这些犬科动物 是未来保护方式以及技术的典型代表 我们可以开发并使用它来了解和减轻人口流失。”
2020 年，狼保护中心的 Brzeski、vonHoldt 和 Joey Hinton 成立 墨西哥湾沿岸犬类项目，一个致力于研究混合犬类的组织 德克萨斯州南部和路易斯安那州的土狼。在足球比赛结果毕业生的帮助下 学生 Tanner Barnes 和 Lily Heinzel、Brzeski 和她的团队采用了各种 识别个体动物和群体的方法，看看红色的问题 通过收集有关犬科动物身体的数据来确定狼的血统和遗传相关性 形状和尺寸。布热斯基还评估他们饮食中的项目——这一过程被称为遗传 元条形码——并与 MTU 生物学家合作吉尔·奥林识别稳定同位素，这有助于确定这些动物占据的位置 食物网。研究人员正在共同努力形成更全面的图景 墨西哥湾沿岸犬科动物的研究——从个体动物的生态位营养位置到 支持整个群体的景观生态。这张图完成后， 布热斯基认为这可能是让红狼留在这片土地上的关键。
目前已知的混合犬科动物范围。
布热斯基解释说，红狼等大型犬科动物的饮食方式与小型犬科动物不同 就像土狼一样，因为它们有不同的能量预算。 “有一个转折点 大约 40 到 50 磅，动物的能量需求开始需要更大的重量 猎物。那是动物开始形成大群的时候，它们的狩猎方式也发生了变化，”布热斯基 说。 “对于这些混合的犬科动物，我们正处于那个风口浪尖。这些动物可以要么 方式。因此了解这些动物吃什么可以帮助我们更好地了解 个人和群体的知识——可以为保护措施提供信息的知识。”
“人们往往认为杂交是不好的，因为我们更喜欢事物处于他们自己的状态 整齐的盒子，”布热斯基解释道。 “这对政策很重要，因为这就是物种如何 受到保护和维护，但这并不是进化的真正运作方式。还有更多 我们了解基因组学和基因组，我们越了解独特的适应潜力 的混合物。”
Brzeski 的研究团队在 2022 年《Science Advances》上发表了一篇重要论文后， 训练她专注于使用非侵入性方法来改进他们的工作并扩大其工作范围 达到。足球比赛结果的资助卓越研究基金帮助 Brzeski 开始构建她希望成为“一个真正的大型数据库 一个交互式网站和界面”，包含由一个系统导入的实时数据 研究人员和公民科学家网络。犬科动物的照片将与 有关饮食、祖先、生态位、遗传相关性甚至 交配模式。而不是捕捉和标记动物，或者等待获得高质量的动物 布热斯基从道路上被撞死的标本中提取组织样本，主要目的是追踪犬科动物 通过居民和其他对保护感兴趣的人收集的粪便样本 努力。
“公民科学对于吸引人们、教育和改变思想非常有用，”说 布热斯基。 “在生成有用信息方面使其发挥作用更加困难 在科学框架内。”这就是 Brzeski 的分散采样方法巧妙的原因： 这是一个人外出散步时可以做的事情，而且不依赖于他人 取决于他们准确计数的能力，或识别一个人是否是小狗或 一个成年人。 “这实际上只是它们捡起一块粪便的能力，”她说。 “然后 他们进入网站，下载运输标签，然后将其邮寄给足球比赛结果 - 这就是 它。”
Brzeski 看到这个公民科学网络随着人们的参与而不断扩大 该项目。最终，她希望看到加尔维斯顿对于鬼狼来说变成了什么 黄石公园是灰狼的天堂——对于那些想要生态旅游的人来说，黄石公园是首要的生态旅游目的地 观看一种独特的犬科动物，一种在其他地方找不到的犬科动物。给定 该地区是候鸟、海龟和海龟的著名中转站 其他不常见的野生动物，布热斯基有充分的理由抱有希望。
“你知道，与红狼一起工作时很难保持积极的态度 - 它只是没有做 好吧。总体而言，很难对保护持积极态度。但这感觉很积极，” 她说。 “这对红狼来说具有保护价值，但也有更广泛的意义 我们对混合个体的了解具有保护价值。我们越能理解 这个种群及其生态，以及个体和群体的行为，我们越 可以利用这些知识为生物多样性保护提供更广泛的想法和方法。”
“我们对混合物了解得越多，就越了解它独特的适应潜力，” 布热斯基说。 “混合物可能正是让这些动物留在这片土地上的原因。”
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