保护遗传学家 Kristin Brzeski 参与了广泛的草根网络 支持她恢复美国南部红狼数量的努力。
拯救濒危物种的方法不止一种，生物技术也取得了新进展 正在打开科学家曾经认为不可能的保护之门。克里斯汀·布热斯基，副教授野生动物科学与保护足球比赛结果森林资源与环境科学学院，正在探索可能能够恢复野生红狼种群的途径 她对美国南部独特人群的研究“幽灵狼”墨西哥湾沿岸吸引了各个科学领域的合作伙伴 社区——从公民科学家到专注于反灭绝生物技术公司 Colossal 生物科学。
Brzeski 与布丽吉特·冯霍尔特 (Bridgett vonHoldt) 教授合作开展研究 普林斯顿大学生态学和进化生物学。二人组——非正式名称 作为— 使用非侵入性研究方法收集数据，例如野生动物相机、项圈 和广泛的调查，以更全面地了解动物的行为 野外。
“使用众包、非侵入性采样工具与圈养动物研究相结合， 我们正在研究祖先和风景如何影响独特的保留 这些动物具有遗传变异，”布热斯基说。
我们的目标是保护美国最具标志性的物种之一以及 它所依赖的生物多样性生态系统。
什么造就了狼？
在无差别狩猎、栖息地缩小和被迫迁徙的压力下 进入次优环境后，红狼的数量在该地区不断减少 1900 年代中后期的墨西哥湾沿岸，促使美国鱼类和野生动物管理局 领导捕捞行动，通过圈养繁殖来拯救该物种。到 1980 年， 德克萨斯州和路易斯安那州的红狼被宣布灭绝，但残存的狼群进行了杂交 与常驻土狼并产生后代，这一过程被科学家称为杂交。 随后发生了几代杂交，产生了混合犬科动物，或幽灵犬科动物 墨西哥湾沿岸一直存在着狼群，其中一些狼的 DNA 含量高达 70%。
理清遗传特征的来源比看起来更复杂。狗， 土狼、灰狼和红狼都是密切相关的。一些地区混有犬科动物 墨西哥湾沿岸地区可能同时具有历史和当代基因 与郊狼和红狼混合，有些DNA很难明确归属 任何特定的血统。
混合和杂交是自然进化过程，通常由性驱动 选择和选型交配，动物更喜欢具有生殖能力的伴侣 某些特征，例如大小和颜色。这些自然过程提供了新的遗传 近交或孤立种群可能需要在不断变化的环境中持续存在的信息 世界。布热斯基想知道具有高红狼 DNA 的混合犬科动物是否具有遗传特征 在人类照顾下，以非混合红狼可能的方式沿着墨西哥湾沿岸持续存在 不能。
幽灵狼的存在提出了几个复杂的问题，布热斯基和她 的同事他们的研究追求的是：土狼和红狼之间的界限在哪里？ 是什么让狼成为狼？如果杂交稀释了红狼的DNA，怎么办？ 它也是保护物种解决方案的一部分吗？还有这些吗 历史悠久的红狼山脉其他地区有独特的动物吗？
“我相信物种，所以我并不是说我们不称其为狼，”布热斯基说。 “但是 现实是不存在“纯粹的”基因组这样的东西。血统已经跨越 并在进化史上混合在一起。认为人类有尼安德特人的残余 DNA！历史上和当代的红狼都是如此。那么我们是什么 真正想要保护的是我们本土的生物多样性以及独特的生态和 这些动物的行为功能。在这一努力中，我们可能需要扩展定义 一只红狼。”
保护是一项基层努力
《濒危物种法》目前没有保护杂交动物（例如 墨西哥湾沿岸的混合犬科动物。而不是努力获得联邦濒危 布热斯基和她的同事们正在重点关注幽灵狼的物种状况 与当地团体和个人合作以提供理解的保护工作 动物对生态系统和当地遗产的价值。
公民科学家是布热斯基混合犬科动物研究工作的重要组成部分 自从一位加尔维斯顿居民于 2008 年首次报告其存在以来，最终获得了 vonHoldt 于 2016 年引起关注。从那时起，公民科学家网络支持 布热斯基和幽灵狼团队的工作不断发展，特别是在休斯顿和加尔维斯顿 地区。现在，当她向小组介绍她的研究时，布热斯基提出的问题 最常见的问题是“我能帮忙吗？”
在项目开始时，公民科学家大多报告了目击事件并提供了 照片。现在，那些有兴趣帮助获得粪便套件的人可以用来收集 粪便样本并将其发送给团队。布热斯基和她的同事已经开始测序 第一批粪便样本中的 DNA，她正在建立一个在线数据库 这将组织从这次采样中收集的数据并实时显示。
另一个当地合作伙伴关系源于与幽灵狼的精神亲和力。 卡兰卡瓦人是德克萨斯州墨西哥湾沿岸的一个土著部落，他们向 听说红狼保护项目在混合犬科动物方面的工作 在该地区。卡兰卡瓦（Karankawa）这个词大致翻译为“养狗者”。他们的部落 委员会表达了部落文化恢复与 幽灵狼的。 2023 年，为第一只克隆幽灵狼举行命名仪式。他们给她取名 Neka Kayda： “鬼女儿。”此后，他们一直与鬼狼战队保持着联系。 支持更温和的野生动物研究方法。
严峻的问题，巨大的解决方案
今年四月，成为国际头条新闻时报道生物技术公司成功产下三只健康的冰原狼幼犬 从基因编辑的灰狼 DNA 中克隆。巨大的配对使其全部灭绝 努力与传统保护。这就是布热斯基的研究和鬼魂所在 狼进来了。
Brzeski 和她的团队储存了混合的犬科动物组织活检和粪便样本， 用于克隆的巨大。 Brzeski团队和vonHoldt进行了基因分析 混合犬科动物并鉴定出具有独特红狼遗传的个体。那些 细胞系被用来在私人巨型设施中克隆 Neka Kayda。
“这是科学驱动的，而不是科幻小说驱动的，”布热斯基说。
虽然克隆幽灵狼没有资格野化，但布热斯基说她是 创新保护工具的第一步，例如基因拯救，已经用于 其他物种如黑足雪貂。克隆幽灵狼将得到照顾 并监测健康问题和任何意外的下游后果 从克隆过程开始——测试和开发克隆作为工具的所有部分 濒危物种的基因拯救。
“我们的目标是帮助红狼物种多样化，”布热斯基说，“提供急需的资源 新的遗传物质，无论是通过育种实验还是先进的生物技术， 提高我们本土红狼的恢复能力。”
公共合作伙伴
墨西哥湾沿岸犬类项目也获得了国际狼组织的支持 中心，一个促进健康共存的研究和教育组织 人与狼之间。该中心资助，资助本科生或刚毕业的预科研究人员 有兴趣从事自然科学和野生动物的职业。一位同事，西尔维娅 Reed，将于 2025-26 年被分配到 Ghost Wolf 团队以协助他们的研究。
该项目还获得了美国国家科学基金会的 210 万美元资助 和保罗·G·艾伦家庭基金会支持实地考察和圈养繁殖工作 与濒危狼中心合作。
“我们需要有复原力的野生动物来维持景观上的物种。我们可能会 不会成功，但我们会尝试。值得一试。”
在现场，布热斯基和她的团队将继续监测这一独特的犬科动物种群 收集样本以鉴定具有高红狼 DNA 的混合犬科动物。那些人 然后将成为濒危狼中心选育的候选者。布热斯基 她的团队推测由此产生的后代也将拥有较高的红狼血统 和形态。如果将这些后代引入红狼种群中，它们 可以为红狼提供它们生长和茁壮成长所需的遗传物质 在快速变化的环境中。类似的工作也已针对加拉帕戈斯陆龟提出， 再次突破了传统保护的界限。
保护工作的最终影响永远无法保证。即使幽灵队 沃尔夫的方法失败了，消除了它们，因为保护物种的选择仍然存在 朝着可行的解决方案取得进展。红狼数量的希望在于不断增长 由为生存而奋斗的公民科学家和专业研究人员组成的网络。
“将哺乳动物的混合视为一种新的、具有挑战性的概念 布热斯基说：“这是恢复某些东西或使物种更具复原力的有用工具。” “整个环境将不断变化——而且可能是剧烈变化—— 未来50年。我们需要有复原力的野生动物来维持地球上的物种 景观。我们可能不会成功，但我们会尝试。值得一试。”
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