足球比赛结果的研究人员返回该岛，以发现有关 皇家岛的狼和驼鹿。
COVID-19 大流行停止了对狼和驼鹿的冬季现场调查 63年来首次登上该岛。因此，没有估计 2021 年狼或驼鹿的丰度，下一次估计计划于 2 月进行 2022 年。虽然皇家岛冬季研究没有按计划进行，但研究人员 春天仍然可以参观偏远的国家公园。
现在，实地工作已经恢复，足球比赛结果的研究人员已经 已经发现了关于这两个标志性野生动物种群的新信息。在 特别是，狼至少产下了两窝幼崽，而驼鹿则显得泰然自若 拒绝。
在，足球比赛结果的研究人员分享了有关策划的其他重大进展 世界上最大的驼鹿骨头收藏，加深了对狼觅食的了解 驼鹿种群的行为和营养健康。
皇家岛狼的数量可能会增长
虽然人口估算有所延迟，但 MTU 的研究团队收集了足够的线索 表明皇家岛狼的数量正在蓬勃发展。
2021 年冬季研究详细介绍了狼数量的增长，而驼鹿数量的增长 收缩。几十年来收集的驼鹿骨头已被编目，冬季变暖 在驼鹿营养中发挥作用。
“我们恢复了 2021 年 1 月通过遥控拍摄的一组四只狼幼崽的镜头 皇家岛东端的摄像头，”说莎拉·霍伊，足球比赛结果研究助理教授森林资源与环境科学学院（CFRES）。 “此外，去年秋天对狼崽留下的足迹和粪便的观察 在两个不同的地点表明可能有两个不同的垃圾 2020 年 9 月生活在岛东端的幼崽。”
去年在岛的西端可能还诞生了另一窝幼崽。 有了这样的繁殖数据，霍伊和同事预计狼的数量 自上次调查统计以来略有或适度增长，只要有 死亡率并不是异常高。
足球比赛结果的研究人员目前正在与美国国家公园管理局合作 和其他研究合作者确定死亡率和产仔数 产生。
Mark Romanski，皇家岛国家生物学家兼自然资源项目经理 Park 表示，国家公园管理局将使用 MTU 研究人员收集的信息，以及 通过遗传分析获得的信息克里斯汀·布热斯基的足球比赛结果的保护遗传学实验室并与 Jerrold Belant 合作 纽约州立大学使用远程摄像头，提供正式的狼 人口估计。
“我们预计在 7 月完成这些数据的初步汇总，”Romanski 说。 “由于疫情期间现场活动受到限制，我们特别 很高兴有多种证据来列举人口。”
狼是专门的觅食者
狼科学家早就知道狼在捕食猎物时是有选择性的， 更喜欢更容易的选择：年轻人、老年人和体弱者。什么是未知的 是总体趋势是否随时间变化。
“狼会用自己的身体捕食驼鹿等猎物，这些猎物的体型是其自身的 10 倍 牙齿，只有两英寸长。”
“这是一项艰巨的任务，因为狼可能会受到严重伤害或 甚至被900磅重的猎物杀死。所以狼喜欢捕食也就不足为奇了 与成年驼鹿相比，体型较小、悟性稍低的驼鹿幼崽或年长的驼鹿 健康状况较差，”霍伊说。
但是，小驼鹿或老年驼鹿在总种群中的比例发生了变化 年复一年。 MTU 研究人员想知道狼在捕食更脆弱的猎物时会做什么 相对稀缺。
狼面临着一个选择：继续寻找容易但稀有的猎物，或者攻击数量更多的猎物， 更健康的驼鹿可以节省寻找食物的时间，这会随着驼鹿数量的增加而增加 严重受伤或死亡的风险。事实证明，狼更喜欢冒险——而且 不仅仅是在皇家岛。
霍伊说，经典的觅食理论表明，如果掠食者想要更多食物，他们就会集中精力 任何当时最容易买到的食物。
“然而，我们发现狼并没有表现出太多的灵活性，”她 说。 “狼的觅食行为似乎是通过最大限度地减少与食物相关的风险来驱动的。 杀死大型猎物，如驼鹿，即使个体之间的脆弱性存在差异 与捕食者在两者之间进行选择时相比，驼鹿可能看起来相对微妙 不同的猎物种类。”
美国国家公园管理局的道格·史密斯，带头和犹他州立大学的 Dan MacNulty 通过研究为该报告做出了贡献 这表明黄石狼还在继续寻找更脆弱的小牛 和年长的猎物，即使这意味着要长时间挨饿。
“我们早就知道，皇家岛上狼和驼鹿的数量明显增多 随着时间的推移而波动，”说约翰·武切蒂奇，足球比赛结果 CFRES 杰出生态学教授。 “现在我们知道，一个 造成这些波动的重要因素是这些动态的觅食偏好 对于较弱的猎物。”
营养压力对驼鹿不利
当人群中的个体营养状况良好时，他们会更容易 可能存活一年并成功繁殖。因此，理解 人口丰度的波动在很大程度上取决于对营养的了解 个人的状况。
在皇家岛上驼鹿的好年景中，只有不到 5% 的驼鹿处于危险状态 营养状况极差且挨饿；在糟糕的一年里，几乎 25% 的驼鹿 挨饿了。这一观察结果使研究人员想知道哪些因素导致了营养不良 驼鹿的健康状况每年都会波动很大。
与医生使用人尿来识别或排除某些疾病的方式大致相同 健康问题，MTU研究人员梳理三十年的数据来自驼鹿尿液样本。驼鹿尿液中含有某些代谢物，可提供重要的作用 有关个人健康状况的线索。
研究人员分析了这些数据，以了解驼鹿的营养状况如何变化 天气、食物竞争以及被狼杀死的可能性。的 分析表明，三分之二的变异驼鹿的营养状况一年到下一年与天气有关。
“我们发现驼鹿的营养健康很大程度上受到炎热程度的影响 霍伊说：“这取决于夏天的情况，也取决于冬天雪的深度。” “驼鹿 在厚雪的冬季，人们的营养压力往往更大，这可能 因为更深的积雪使驼鹿更难四处走动和寻找食物。”
炎热的夏季过后，驼鹿往往会面临更大的营养压力。驼鹿可以 在炎热的夏季变得热应激。作为回应，他们开始减少数量 他们吃的食物增加了，并增加了在热避难所（例如针叶树）中度过的时间 站。
此外，香脂冷杉（皇家岛驼鹿的首选食物）的生长速度不如 适合温暖气候。因此，炎热的夏季过后，优质的产品可能会减少。 驼鹿可获得的食物，这也可能影响驼鹿的整体营养健康 驼鹿种群。
“这项研究对于理解具有重要意义驼鹿如何应对气候变暖，”霍伊说。
皇家岛驼鹿数量可能会下降
自 2021 年春季恢复实地调查以来，MTU 研究人员进行了几项重要观察 关于岛上的驼鹿。
“去年冬天，驼鹿确实很难找到足够的食物，”霍伊说。 “因为 过去五年里岛上有大量驼鹿 驼鹿吃掉树枝的速度比树木恢复和替换它们的速度还要快，数量 驼鹿在冬季可获得的食物越来越少 自 2017 年以来的一年。
“驼鹿冬季主要食物来源香脂冷杉树苗的状况最差 我们在监测它们的 17 年里曾经观察到过。”
在春季植被调查中，研究人员发现大多数香脂冷杉树苗 被严重啃食，以至于他们要么被杀死，要么只剩下一个 岛的西端有几根绿色的树枝。 研究人员还发现了 13 头驼鹿的尸体，而在平常的年份里，它们通常会 只找到一到两只饥饿的驼鹿。
蜱虫导致驼鹿刮掉冬季外套
今年冬季蜱虫也比往年更严重，驼鹿就证明了这一点 春天只剩下很少的皮毛——几乎整个冬天都被抓伤或咬掉了 外套以努力摆脱吸血寄生虫。这意义重大 因为蜱虫失血会加剧食物短缺的不利影响。 尽管冬季温和，但食物供应的枯竭和蜱虫的出现让人们的生活变得更加艰难。 今年岛上有驼鹿。
在这张 2021 年 4 月的图片中，一头瘦弱且营养紧张的公驼鹿 - 他也受到冬季蜱虫的严重影响 - 在岛上睡觉。图片来源： 莎拉·霍伊
去年狼对驼鹿的影响仍然未知，但研究人员 继续打捞被狼杀死的驼鹿遗骸。全面学习 狼对驼鹿的捕食也将等到 2022 年的冬季野外季节。
世界上最大的驼鹿骨头目录
除了研究狼的首选猎物和驼鹿的营养之外，研究人员还 还与国家公园管理局合作，使数千个公园的管理现代化 驼鹿骨头，其中很大一部分是公民科学家几十年来收集的 称为志愿者。
世界上最大的驼鹿骨头收藏将被进一步清理并记录照片 并放入国家公园管理局生物文物的全国数据库中 具有气候控制和消防设施的设施。
“很高兴看到国家公园管理局投资于长期保护 驼鹿骨头，几乎可以肯定，这批藏品的科学价值 会随着时间的推移而增加，”说罗尔夫·彼得森，CFRES研究教授。 “我们已经以意想不到的方式使用它 当骨头第一次被收集和保存时。”
国家公园管理局提供人员制定计划以实现馆藏现代化 驼鹿骨头和最先进的多公园博物馆存储设施 最终将容纳骨头收藏品。国家公园管理局还提供 为支持足球比赛结果的学生清理和重新编目样本提供重要资金， 并购买他们需要的用品和材料。
尽管由于大流行而错过了皇家岛的冬季研究，但密歇根州 科技界的狼和驼鹿研究人员将逆境转化为机遇，提供了进一步的帮助 世界上持续时间最长的捕食者-猎物研究的见解。
足球比赛结果是一所 R1 公立研究型大学，成立于 1885 年，位于霍顿，拥有来自全球 60 多个国家的近 7,500 名学生。密歇根州旗舰科技大学的投资回报率一直名列全美最佳大学之列，提供超过 185 个本科和毕业生科学技术、工程、计算机、林业、商业、健康专业、人文、数学、社会科学和艺术领域的学位课程。乡村校园距离密歇根州上半岛的苏必利尔湖仅数英里，提供全年户外探险的机会。
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